Ahuachapán, es uno de los departamentos salvadoreños, está situado en el extremo oeste del país. Linda al oeste y norte con Guatemala, al noreste con el departamento Santa Ana, al sureste con Santa Ana y al sur con el Océano Pacífico. En idioma nahuat Ahuachapán significa: “Lugar de casas y encinos”.

Los productos agrícolas más cultivados son el café, caña de azúcar, granos básicos, semillas oleaginosas, plantas hortenses, cacao, cocotero y frutas. Cuenta además, con la avicultura, la apicultura y la ganadería vacuna y bovina.

Las industrias más importantes son el beneficiado de café, energía geotérmica, textil y la fabricación de productos alimenticios y materiales de construcción. Está situada en un pintoresco valle a 785 m. de altura a orillas del río de Ataco o El Molino y al pie de la Sierra Apaneca.

Dista 100 Km al oeste de San Salvador, por carretera pavimentada. Inciden en ella las carreteras que vienen de Jaltapagua (Guatemala), vía las Chinamas, Santa Ana, vía Chalchuapa-Atiquizaya y Sonsonate vía Nahuizalco, Salcoatitán, Apaneca, todas pavimentadas.

Ahuachapán fue fundado hacia el siglo V por lo indios Mayas de la tribu de los Pok´omames y sometida en el siglo XV por los belicosos pipiles de los Izalcos. Obtuvo el titulo de ciudad el 11 de febrero de 1862 y el de cabecera departamental el 9 de febrero de 1869.

Posee una hermosa iglesia de estilo colonial, con gruesas paredes de calicanto, techumbre de teja y amplio atrio. La pesadez arquitectónica está aligerada por la sobriedad del templo y su ambiente de soberana y bella imagen del Dulce Nombre de Jesús. A la izquierda se encuentra el nicho que guarda las cenizas del más notable de los jurisconsultos centroamericanos del siglo pasado: Dr. Isidro Menéndez (1795-1858).

Como lugares cívicos de Ahuachachapán figuran el “Parque Menéndez” donde se erigió un monumento, con busto de bronce en memoria del Gral. Francisco Menéndez (1830-1890) ex-presidente de la Republica y llamado “Padre de la Instrucción Pública en El Salvador”, y una placa de bronce que señala la casa donde nació el Dr. Alfredo Espino (1900-1928).

AHUACHAPAN Y SUS ATRACCIONES TURÍSTICAS

Fué fundado el 9 de febrero de 1869. La Cabecera departamental es Ahuachapán, y sus Municipios son: Ahuachapán, Apaneca, Atiquizaya, Concepción de Ataco, El Refugio, Guaymango, Jujutla, San Francisco Menéndez, San Lorenzo, San Pedro Pustla, Tacuba y Turín. Superficie: 1,239.6 kilómetros cuadrados. En idioma nahuat Ahuachapán significa: “Lugar de casas y encinos”.

Los productos agrícolas más cultivados son el café, caña de azúcar, granos básicos, semillas oleaginosas, plantas hortenses, cacao, cocotero y frutas. Cuenta además, con la avicultura, la apicultura y la ganadería vacuna y bovina.

Las industrias más importantes son el beneficiado de café, energía geotérmica, textil y la fabricación de productos alimenticios y materiales de construcción.

Está situada en un pintoresco valle a 785 m. de altura a orillas del río de Ataco o El Molino y al pie de la Sierra Apaneca. Dista 100 Km al oeste de San Salvador, por carretera pavimentada. Inciden en ella las carreteras que vienen de Jaltapagua (Guatemala), vía las Chinamas, Santa Ana, vía Chalchuapa-Atiquizaya y Sonsonate vía Nahuizalco-Salcoatitán-Apaneca, todas pavimentadas.

La pesadez arquitectónica está aligerada por la sobriedad del templo y su ambiente de soberana y bella imagen del Dulce Nombre de Jesús. A la izquierda se encuentra el nicho que guarda las cenizas del más notable de los jurisconsultos centroamericanos del siglo pasado: Dr. Isidro Menéndez (1795-1858).

Como lugares cívicos de Ahuachachapán figuran el “Parque Menéndez” donde se erigió un monumento, con busto de bronce en memoria del Gral. Francisco Menéndez (1830-1890) ex-presidente de la Republica y llamado “Padre de la Instrucción Pública en El Salvador”, y una placa de bronce que señala la casa donde nació el Dr. Alfredo Espino (1900-1928).

El volcán de la Laguna Verde o Cunhtepec, está situado entre las jurisdicciones de Ahuachapán, Apaneca y Juayua. Tiene dos eminencias: la occidental a 1,699 metros de altura y la oriental a 1,829 metros. Entre ambos picos se encuentra el volcán, para dar cabida a un cráter peñascoso de 400 metros de diámetro; la parte baja de su circunsvalación queda al suroeste y a 1,660 metros de altura. La Laguna Verde se localiza a 4 kilómetros al este de la villa de Apaneca; está rodeada de bosques de coníferas y otros árboles, se le puede circunsvalar a pie. Tiene varios lugares para merendar y se llega a este pintoresco paraje por camino de tierra, transitable por vehículo, todas las épocas del año. Antes de llegar al cráter principal, a mano izquierda y a 300 metros, se admira un cráter secundario profundo con paredes verticales, a manera de mar, el cual se desagua hacia el norte por una rotura operada por la erosión fluvial: es el cráter apagado de Cuajusto. Cunhtepec significa “Siete Cerros” (de Chicunh = siete y Tepec = cerro) y Cuajusto = “Cueva de Serpientes” (de Cuat = culebra y Ustoc = caverna).

El volcán de Ahuachapán o La Lagunita, de 1,781 metros de altura, se alza a uno y medio kilómetros al norte de la villa de Apaneca. Posee un hermoso cráter de abruptas paredes de andesitas, en cuyo fondo a 1,670 metros de profundidad duerme la Laguna de Las Ninfas. En 1859 se iniciaron los trabajos para llevar sus aguas a la población de Apaneca y durante más de un siglo estuvo en servicio, ese sistema de abastecimiento del precioso líquido, ocasionando enfermedades gastro-intestinales a sus vecinos. La laguneta, así llamada por estar cubierta de ninfas, tiene una superficie de 600 metros cuadrados.

Iglesia de San Pedro Puxtla, el pueblo de San pedro Puxtla es cabecera del municipio del mismo departamento de Ahuachapán a 79 Km. De San Salvador. Fue construida posiblemente a finales de siglo XVIII, pero se ignora quien la edificó.

Actualmente, la iglesia es de construcción moderna, de la iglesia colonial solo se conservan las dos partes inferiores de los campanarios que estas adosados a los costados de la fachada y en su interior se conservan 16 columnas de un solo tronco de madera con sus bases de piedra.

Su fachada es de tipo retablo y su estilo barroco con frontal de tres cuerpos. El interior está decorado con cuatro columnas salomónicas y dos nichos abovedados en el cuerpo medio. Los nichos alojan imágenes de mampostería, éste también posee un óculo para la iluminación del interior. El cuerpo superior está decorado con columnas salomónicas, en lo que ese puede apreciar por estar parcialmente destruido por el terremoto de 1773, llamado de Santa Marta, que tuvo lugar en Guatemala y ocasionó graves daños en la ciudad de Antigua, Guatemala.

De la iglesia en sí solo conserva parte de la fachada de una pared lateral y parte de la pared posterior. También existen dos capillas adosadas.

Esta descripción es anterior a los daños que produjo el terremoto del 19 de junio de 1982. todavía se conserva un hermosos baptisterio de piedra labrada. En los datos de la “Estadística Poblacional y sus recursos” de 1858, comenta: “se halla un hermoso templo arruinado de calicanto y un convento regular de papa”. Existe un documento de 1769, en el cual el alcalde ordinario, Don Mateo Ramírez describe la construcción de la iglesia. Menciona que Tacuba fue fundada por los pipiles y era llamada Tacupán lo que significa en idioma nahuat “patio o campo de juego de pelota”.

Ausoles de Ahuachapán, En las inmediaciones de Ahuachapán, en un área de 20 Km cuadrados se encuentran los ausoles o fumarolas del mismo nombre que constituyen uno de los fenómenos más interesantes del volcanismo en Centroamérica. Los ausoles se abren paso entre un deposito de rocas, los principales ausoles son:

El padre de la joven Pachacuet mandó a matar al pretendiente, asesinado éste, Chasca inconsolable se lanzó en la profunda poza de la Barra de Santiago y nunca más se supo de ella. Sin embargo, en ciertas noches aparece bogando en una canoa blanca, señal de buena pesca.

Los lugareños entonces entonan estos versos: “Pescador salió la luna, Desenvuelve tu atarraya, Esta noche es de fortuna, Pues ya viene la hermosa canoa blanca, No temas, Chasca es buena, No hay quien sea como Chasca”.

Las Artesanías, En el cantón San Juan El Espino de este departamento, se elaboran finas reproducciones de cerámicas Payu, del período clásico tardío (650-900 D.C.). Este tipo de artesanía se elabora a mano utilizando la antigua técnica maya de “engobes” (tierras de diferentes colores). Esta artesanía refleja los aspectos de la vida diaria de esa civilización como los rituales y festejos a sus dioses.

En Concepción de Ataco se elabora imaginería religiosa y mascaras de personajes de danzas tradicionales talladas en madera de cedro, naranjo, caoba y nogal. Además, en este lugar se elaboran tablillas de chocolates (para la bebida caliente) utilizando cacao, canela, azúcar y nuez moscada.

En Atiquizaya, la materia prima de las artesanías es la chatarra. Con ésta elaboran figuras decorativas como personajes y animales, así como crucifijos, candeleros, mesas, faroles, muebles para jardín, repisas, jaulas para aves, fruteros y muchas cosas más.

Otro tipo de artesanía que se elabora en este departamento es la floristería. Se elaboran margaritas, dalias, pétalos de rosa, camelias y muchas flores más. Las flores se elaboran con papel bond, papel crespón y hasta con plástico.

Se elabora además, carpintería fina y rustica. Con la carpintería fina elaboran principalmente instrumentos musicales como guitarras, violines, arpas, marimbas, contrabajos y requintos. Con la carpintería rustica elaboran juguetes populares, muebles de madera, utensilios de cocinas, etc.

Otros artículos artesanales que se elaboran son cigarrillos, puros y herrería

COMIDA TIPICA DE AHUACHAPAN

Al igual que los otros 13 departamentos de El Salvador, Ahuachapán tiene también su comida tradicional que apetece con solo mirarla. Es el caso de las pupusas que son servidas de diferentes combinaciones como por ejemplo de camarón.

Otro de los platillos típicos de Ahuachapán son los tamales de gallina que dependiendo del tiempo o la hora se acompañan de una taza con café o chocolate caliente con su respectivo pan francés.

El chilate es otra bebida tradicional la cual se elabora a base de maíz y se combina con canela, pimienta gorda, anís y jengibre.

Como es una bebida simple se acompaña con buñuelos, nuegados o cualquier otra clase de dulces o conservas.

PERSONAJES FAMOSOS

General Francisco Menéndez nació en Ahuachapán el 3 de diciembre de 1830 y murrio en San Salvador, el 22 de junio de 1890. Fueron sus padres. don José Eustaquio Menéndez y doña Gabriela Valdivieso, gente de buena familia y poseedores de algunas tierras que les daban una posición independiente y económica. En 1858 contrajo matrimonio el General Menéndez con doña Bonifacia Salazar.

A los 41 años de edad tomó parte activa en 1871 en la revolución que derrocó al Dr. Francisco Dueñas, siendo Alcalde de Ahuachapán. A los 55 años de edad el General Menéndez fue nombrado Presidente Provisorio de El Salvador el 22 de Junio de 1885, recibiendo el poder supremo de don José Rosales. El General Francisco Menéndez, fué Presidente de la República de El Salvador, Presidente Provisorio: 22 junio de 1885 al 1 de marzo 1887, Presidente de la República: 1 de marzo 1887 al 22 de junio 1890.

Alfredo Espino nació en Ahuachapán el 8 de enero de 1900 y murió el 24 de mayo de 1928. Estudió derecho y se graduó en 1927. Desde muy joven estudió poesía y fue un fiel enamorado del paisaje salvadoreño.

Algunos de sus poemas son: El nido, Un rancho y un lucero, Cañal en flor, Ascensión, Los pericos pasan, Las manos de madre y Dichosofuí. Roberto Galicia nació en Ahuachapán el 22 de diciembre de 1945. Estudió pintura y dibujo. Pinta en óleo sobre tela. Su primera exposición la realizó en 1968, desde entonces ha expuesto individual y en exposiciones colectivas en el país y en el extranjero.