Departamento salvadoreño situado al este del país. Linda al norte con Honduras, al este con los departamentos de Morazán y La Unión, al sur con el Océano Pacífico, la suroeste con Usulután y al noreste con San Vicente y Cabañas.

El territorio del departamento constituyó un área de poblamiento del pueblo chibcha de los Lencas, cuya importancia atestigua, junto al río Moncagua, el sitio arqueológico de Quelepa, y de modo especial el paraje denominado Ojo de Agua, donde se localiza un cementerio precolombino. Hacia fines del siglo XV, los pipiles procedientes del Altiplano mexicano llegaron a la zona y emprendieron su conquista. Los lencas y las tribus maya-quiché les ofrecieron una tenaz resistencia durante años, hasta que llegaron a estas tierras Pedro Alvarado y un pequeño grupo de soldados españoles.

Aliados con éstos, los primitivos pobladores del territorio acabaron con el dominio pipil, pero pronto se revolvieron contra los españoles.

Tras la fundación de la villa de San Salvador en 1525, los españoles encomendaron al capitán Luis de Moscoso la fundación de San Miguel de la Frontera, la cual tuvo lugar en 1530. De este modo se convirtió en el segundo núcleo urbano de importancia creado en el territorio de la futura República de El Salvador.

Antes de finalizar el siglo XVI, la población gozaba del título de ciudad de San Miguel y de una evidente preponderancia en la región.

La ciudad de San Miguel, llamada “La Sultana de Oriente” está situada a 138 kilómetros de San Salvador, unida a ella por la carretera Panamericana, a 126 m.s.n.m. y en la llanura que se extiende al noreste del volcán de Chaparrastique. Su clima es muy caliente. Posee una iglesia catedral, parques, hoteles, restaurantes, modrnos centros comerciales, pero en linea general es una típica población colonial en cuanto a arquitectura se refiere. Ha contribuido a ello, el hecho de estar ubicada en un región asismica.

San Miguel fue fundada por el capitán Luis Moscoso, el 8 de mayo de 1530 y siempre ha sido la principal población de la región ultra lempira oriental de El Salvador.

La Patrona de la ciudad es la Virgen de la Paz. En 1682, los piratas ingleses asaltaron los pueblos insulares y continentales del litoral comprendido entre la bahía de Jiquilisco y el Golfo de Fonseca, dejaron abandonada en el puerto de Amapala, cerca de Punta Chiriquín, la imagen de una Virgen que fue trasladada en solemne procesión hasta San Miguel y jurada ahí como Virgen de La Paz y patrona de la urbe. A las 9 de la noche del 21 de diciembre de 1789, se abrió un cráter por el rumbo noreste del Chaparrastique y una correntada de lava se dirigió hacia San Miguel y luego se lanzó hacia los pueblos de Moncagua y Quelepa. Al sentirse los temblores y retumbos y observarse como la lava se abría paso hacia San Miguel, se sacó de su camarín a la Virgen de La Paz pidiéndose su protección.

San Miguel es conocido por el gran carnaval que se efectúa en las fiestas patronales en noviembre, donde personas de todas partes del mundo vienen a celebrar con una fiesta donde por toda la semana hay juegos mecánicos alrededor de la ciudad hay desfiles de carrosas y donde la belleza de la ciudad y de las mujeres y en especial las chicas mas hermosas salen al desfile y la coronación de la chica mas bella o con mejores talentos es coronada la reina de las fiestas de la ciudad, esta en una pachanga que la difrutan ninos y adultos con tantas cosas que hacer, comer, sonreir, disfrutar y sin faltar es algo commemorativo que a este carnaval le cambian de nombre o tema, para reflejar el espíritu migueleño.

Cerca y hacia San Miguel se encuentran las lagunas de Aramuaca, el Jocotal y Olomega. La laguna de Aramuaca, que ocupa un cráter de explosión se encuentra a 4 kilómetros al este de San Miguel y cerca del mojón que marca el kilómetro 150 de la carretera Panamericana a partir de San Salvador. Ha conservado este depósito de aguas su bravía vegetación.

La laguna de Olomega, antes llamada de Camalotal porque abundaban las gramíneas acuáticas llamadas Calamote a 15 kilómetros al este de San Miguel. Tiene una superficie de 18 kilómetros cuadrados. Por el norte recibe el río San Antonio y a al oeste se desagua vertiendo sus excedentes al río Grande de San Miguel. Hacia el sur posee dos isla.

El Volcán de Chaparrastique, es uno de los volcanes más hermosos y grandiosos de América Central es el Chaparrastique o volcán de San Miguel que emerge de la dilatada planicie costera. Tiene una elevación de 2,132 m.s.n.m. La magnificencia de este volcán se advierte mejor desde el flanco austral, que desde una plataforma de 75 metros de altura se eleva esbeltamente 2,060 metros de altura.

La laguna del Jocotal, a 12 kilómetros al sur de San Miguel y al sur de la carretera del litoral fue en parte sepultada por la lava que expulsaba el Chaparrastique en 1787 y constituye un paraje de extraordinaria belleza natural y tropical. Es considerada aeropuerto de aves migratorias y ha sido declarada sitio "Ramsar" por Las Naciones Unidas.

La laguna de Olomega, antes llamada de Camalotal porque abundaban las gramíneas acuáticas llamadas Calamote a 15 kilómetros al este de San Miguel. Tiene una superficie de 18 kilómetros cuadrados. Por el norte recibe el río San Antonio y a al oeste se desagua vertiendo sus excedentes al río Grande de San Miguel. Hacia el sur posee dos islas.

Cerca y hacia San Miguel se encuentran las lagunas de Aramuaca y Olomega. La laguna de Aramuaca, que ocupa un cráter de explosión se encuentra a 4 kilómetros al este de San Miguel y cerca del mojón que marca el kilómetro 150 de la carretera Panamericana a partir de San Salvador. Ha conservado este depósito de aguas su bravía vegetación.

Geiseres de Carolina, a 72 kilómetros al noroeste de San Miguel, se encuentra la población de Carolina, 4 kilómetros más al norte a orillas del río Torola, los famosos hervideros o géiseres de Carolina, que arrojan con intermitencia más o menos largos chorros de agua a 70°C. Entre 5 a 8 metros de altura. Estos son los únicos géiseres, curiosos fenómenos del volcanismo, que se encuentran en el territorio salvadoreño.

Quelepa, esta población está ubicada a 8 kilómetros al noreste de San Miguel y a 230 m.s.n.m. En la época precolombina fue una de las más importantes metrópolis de la civilización Lenca en El Salvador oriental, cuyos admirables vestigios fueron estudiados originalmente por el Dr. Atilio Peccorini.

Quelepa en el idioma Potón d elos indios lencas significa “Puma de piedra” o “Jaguar de piedra”. Las ruinas de Quelepa diseminadas en ambas orillas del río Moncagua hasta el lugar denominado “EL salitre”, tiene su máxima expresión arquitectónica en el paraje denominado “Ojo de agua”.

Entre los vestigios más notables figuran la pirámide mayor, designada por los lugareños como “Fortaleza del Cerro Grande” calles empedradas para fines ceremoniales, terrazas semejantes a las de Tehuacan, abundantes túmulos o montículos funerarios y una enorme “pila de piedra” labrada con exquisito gusto y simetría, como de 2 metros cuadrados, con altos relieves exteriores, uno de los cuales es una cara circular con la estilización de una cabeza de jaguar, semejante al “Disco solar” de Cara Sucia en Ahuachapán, ornamentada con serpientes emplumadas.

En el lugar llamado “Quebrada de los antiguos” se han localizado infinidad de piezas de cerámica y de piedra de manufactura indígena.

En los tiempos modernos Quelepa ha sido escenario de tres batallas memorables: La primera el 13 de abril de 1828, cuando el coronel Vicente Domínguez al mando de tropas federales derrotó en la “Loma del pleito” a la fuerzas salvadoreñas dirigidas por el coronel Guillermo Merino. La segunda el 14 de febrero de 1845 el Gral. Ramón Belloso derrotó alGral. José Trinidad Cabañas. Y la tercera el 10 de agosto de 1845, el General hondureños José Santos Guardiola fue derrotado por el Gral. Salvadoreño Nicolás Angulo, en la Hacienda el Obrajuelo.